我们家住在四川东部一个叫黄桷树镇的地方。以用豌豆加工凉粉为生，大哥叶志强的枪法很好，有百步穿杨的工夫，父亲叶老三长年累月在四乡八里收购豌豆，母亲方玉兰实际上成了家里的主心骨。那是一个既黑暗又令人恐怖的年代……。玛吉和汉克有四个子女，多疑的玛吉性格怪异，精神失常。在女儿16对生日这天，汉克想要悄悄离开时被玛吉发现，争吵中玛吉杀死了汉克，对孩子们说父亲出差了。此后，几个孩子经常被精神失常的母亲殴打和虐待......。