本片根据国际象棋神童菲欧娜·木塔西的经历改编而成，菲奥娜出生在乌干达最大的贫民窟卡推，当地教堂为前来学习国际象棋的人提供米粥，菲欧娜为此进入象棋班，极具天赋的她棋艺精进，最终代表国家登上国际棋坛。。《美国梦魇》是美国著名B级片大厂Troma特罗马1984年力作，当时美国上下正处于越战梦魇之中，在电影界也涌现出一大批经典的反战片，如《猎鹿人》、《现代启示录》等，本片同样反映了战后创伤，描述了一个越战退伍美国大兵的悲惨遭遇。
