埃尔莎先后在成都爱上了丝绸研究员、尺八高手马荣，同时与其儿子有情感纠葛，后又在巴黎与纹身师建民之间产生情感。马荣让她找到了一种生命中的理想归宿，而建民将夜孔雀纹在了她的身上，带给了她难以忘怀的铭刻。。全剧以1941年前后建立在沂蒙山区根据地的抗大一分校真实的历史为背景，展现了一代青年人在抗日烽火中飞扬的青春、战斗的情谊和对革命理想的不倦追求。。
